El 30 de noviembre de cada año se celebra el “Día Nacional del Mate”, para promover el reconocimiento de las costumbres argentinas y en homenaje al caudillo Andrés Guacurarí, conocido popularmente como “Andresito”, por ser el día de su nacimiento. La celebración tiene gran relevancia por estar -el mate- fuertemente presente en la tradición argentina: 9 de cada 10 hogares toman mate.
“Andresito”
Andrés Guacurarí, o Andrés Guaçurarí y Artigas, (nació en Santo Tomé, Gobernación de Misiones Virreinato del Río de la Plata, el 30 de noviembre de 1778 y falleció en Río de Janeiro, hacia 1821).
Conocido como Comandante Andresito, fue un militar y caudillo guaraní misionero. Fue uno de los primeros caudillos federales de las Provincias Unidas del Río de la Plata. De origen guaraní, gobernó entre 1815 y 1819 la Provincia Grande de las Misiones, de la cual la actual provincia argentina homónima es solo un remanente. Fue uno de los más fieles colaboradores del general de la Banda Oriental (actual Uruguay) José Gervasio Artigas, quien lo apadrinó y lo adoptó como hijo; permitiéndole firmar como Andrés Artigas.
Su inicio en la Guerra de la Independencia, en 1811 se sumó a las tropas de Manuel Belgrano en el intento de la expedición para libertar al Paraguay de los realistas. Luego, hasta 1819 ejercería el gobierno militar de la provincia, propiciando una reforma agraria y liberando a esclavos, aborígenes y negros. Enfrentó la invasión portuguesa pero hecho prisionero y murió en la cárcel en rio de Janeiro.