Vecinos, trabajadores y autoridades de Punta Indio realizan asambleas y movilizaciones para rechazar el vaciamiento y traslado operativo de la histórica Base Aeronaval Punta Indio (BAPI). La Armada Argentina dispuso la reestructuración y degradación operativa de la base dentro de un plan de ajuste presupuestario.
Prevén mudar la Escuela de Aviación Naval (ESAN) y la Escuadrilla de Vigilancia Marítima hacia la Base Comandante Espora, en Bahía Blanca.
Los cambios se proyectan para concretarse de forma paulatina hasta dejar operativa a la unidad solo como estación sin aviones.
Impacto y reclamos
- Puestos de trabajo: La medida afecta de manera directa a cerca de 185 trabajadores civiles y 300 efectivos militares, poniendo en riesgo el sustento de cientos de familias.
- Economía regional: El municipio advierte que dejarán de circular fondos fundamentales para el comercio minorista y los servicios de Verónica y Punta Indio.
- Respuesta comunitaria: Se creó una Mesa de Defensa local que organizó asambleas masivas en el Club Verónica y cortes de calle en rechazo al cierre parcial.
- Apoyo provincial: El gobierno de la provincia de Buenos Aires respaldó los reclamos del intendente David Angueira y exigió explicaciones al Ministerio de Defensa nacional.
La Base Aeronaval Punta Indio (BAPI)
Está ubicada cerca de Verónica en la provincia de Buenos Aires, fue creada oficialmente el 25 de febrero de 1925 como parte de la estrategia nacional para defender la entrada al Río de la Plata.
Origen y primeros años
- Traslado inicial: Nació cuando la Escuela de Aerostación Naval se mudó desde el Fuerte Barragán hasta Punta Indio.
- Inicio de vuelos: Las actividades aéreas formales comenzaron el 2 de mayo de 1927, fecha que la Armada adoptó para celebrar su aniversario.
- Escuela de Aviación: A fines de 1963, la Escuela de Aviación Naval se instaló allí para formar de manera continua a los pilotos aviadores de la Armada.
Rol estratégico e histórico
- Centro aeronaval: Durante décadas, funcionó como un pilar fundamental de la Aviación Naval, albergando talleres de adaptación de aeronaves, operaciones antárticas y escuadrillas con aviones emblemáticos como los Corsair, Tracker y Mentor.
- Hechos políticos: La base tuvo un rol oscuro en junio de 1955, cuando desde allí despegaron los aviones que participaron en el bombardeo a la Plaza de Mayo contra el gobierno de Juan Domingo Perón.
- Guerra de Malvinas: Por su apoyo operativo durante el conflicto de 1983 (Malvinas, 1982), su pabellón recibió la condecoración “Operaciones en Combate”.
Impacto en la comunidad y actualidad
- Crecimiento local: A su alrededor y en la vecina localidad de Verónica, la base impulsó el desarrollo urbano y demográfico, llegando a emplear en su época de mayor esplendor a unas 2.000 personas (mil militares y mil civiles).
- Reestructuración reciente: En agosto de 2026, el Gobierno nacional ordenó trasladar gran parte de sus funciones y unidades principales hacia la Base Aeronaval Comandante Espora en Bahía Blanca, en el marco de una reestructuración de la Armada. Esto dejó a la base con un plantel reducido y generó una fuerte preocupación económica y social en el municipio de Punta Indio
- Vida cotidiana en el pueblo de Verónica
La vida cotidiana en Verónica estuvo marcada de forma profunda e identitaria por la Base Aeronaval Punta Indio (BAPI). Durante décadas, el pueblo y la base funcionaron como una comunidad simbiótica, donde las rutinas militares y las de los vecinos civiles se entrelazaban a diario.
Una rutina marcada por las hélices y los aviones
- El cielo como reloj: El rugido de los motores de los aviones Mentor o Tracker era el sonido de fondo de cada día. Los vecinos sabían qué hora era o qué actividad se realizaba solo con mirar o escuchar el cielo.
- El éxodo matutino: Cada mañana, cientos de operarios civiles y mecánicos del pueblo salían en bicicleta, moto o autos compartidos hacia la base por la Ruta 36 para iniciar su jornada en los talleres de mantenimiento.
- Comercio local: Almacenes, panaderías, tiendas de ropa y talleres mecánicos de Verónica prosperaron directamente gracias al consumo de los oficiales, suboficiales y conscriptos que estaban de licencia.
Integración social y familiar
- Casamientos y arraigo: El flujo constante de jóvenes militares que llegaban destinados a la base generó cientos de matrimonios con habitantes de Verónica. Muchas familias se asentaron definitivamente, transformando la demografía del pueblo.
- El Barrio Militar: El complejo habitacional dentro y cerca de la base integraba a niños de familias militares en las escuelas públicas y clubes deportivos de Verónica, borrando las fronteras entre “la base” y “el pueblo”.
- Atención médica compartida: El hospital de la base funcionó durante muchísimo tiempo como el centro de salud de mayor complejidad de la zona, atendiendo emergencias tanto del personal militar como de los vecinos comunes de Verónica.
Fiestas, deportes y eventos sociales
- El Club de Regatas y el Casino: Las instalaciones de la base eran el epicentro de la vida social. Los fines de semana, los vecinos participaban en torneos de tenis, fútbol o en las míticas cenas y bailes organizados en el Casino de Oficiales.
- Los aniversarios del pueblo: Cada 2 de mayo (aniversario de la Aviación Naval) o en las fechas patrias, Verónica se vestía de gala. Los desfiles militares unían a las bandas de música de la Armada con las escuelas locales en la plaza principal.
- El impacto del silencio actual: La reestructuración militar y la mudanza de unidades en 2026 rompieron esta dinámica histórica. Hoy, la vida en Verónica experimenta una dolorosa transición hacia un ritmo puramente rural y administrativo, extrañando el movimiento y la economía que la base inyectaba día a día.
